茶叶的贵廉，除了质的高低以外，还有产量、炒制成本和用途的特殊性等诸多因素。一年中最早的茶叶是清明节前采摘炒制的明前茶，因气候和各地的地理环境不同，产期可在清明前1～30天，此时采摘的茶叶，一叶一芽居多，叶身仅1厘米多，因叶芽嫩，需2500克青草（未炒制前的青茶叶）才能炒制成500克左右干茶。
因茶树初发嫩芽毕竟还少，不但采摘费时，炒制火候和技巧也最难掌握，非一般炒茶师所能炒。产量少，工本大，价格自然就高。
明前茶虽然色、香、味俱佳，但因叶芽还未完全发育，泡开后渗出物较少，汁水清淡，老茶客喝着很不过瘾。清明过后到谷雨间出产的茶叶叫雨前茶，以两叶一芽居多，叶身可在2厘米以上，泡出的茶水色绿汁浓，入口略带苦味，回味甘甜绵长，是一年中茶味最好的一种。
因此时产量已经较大，成本已比明前茶大大降低，价格也只有明前茶的四五分之一，然而每500克也还在七八十元以上。谷雨以后按采摘时间的先后，分二茶、三茶，统称草青。此时茶叶产量最大，工本最低，因此价格每500克仅15～25元左右，以其常年饮用，只要藏放得法，实不失物美价廉。
约在9月份前后，还有一批秋茶上市。秋茶汁浓口味也好，只是产量少，只有春茶总量的1/5左右，因此其价格也较高，一般每500克在40～50元之间。此外，还有粗茶、末子茶等，前者是当年生发的叶片，已无嫩芽；
后者是二茶、三茶和秋茶制作过程中的筛出物，价格就更加便宜，每500克只需几元钱就够，大都用作工地、田头等泡大桶茶水。
据一些茶叶经营户反映，明前、雨前品占总销量的2％～3％，秋茶也不到10％，其余均为二茶与三茶。
小编推荐
老茶也分三六九等吗？
没错，老茶有不好的，有平庸的，也有优秀的，我们大概分了一下，主要有以下三种：
名不副实的老茶
仓储异常放坏的、人为做旧的、臆造品均属于名不副实类型的。
仓储异常、人为做旧可以归为一类，本质就是存放的环境湿度过高，微生物繁衍过快过多，导致茶叶霉变，如果经醒茶无明确变化，这款茶就彻底没救了。
差强人意的老茶
有人说老茶就要有陈香，这句话既对也不对，任何一款茶，只要有足够的时间沉淀，都会转化出一种特殊的“陈韵”，但很多老茶水薄味淡缺少层次感，仅有的一点优势就是有陈香（有时候会有些木香），我们也不能称之为一个品质优秀的老茶。
市场上不少的老茶，是处于这条水平线的，究其原因无非有二，一是茶青内质单薄，二是发酵制程出了问题。
品质优秀的老茶
真正品质优秀的老茶，除了有陈香、陈韵之外，还必须具备“香扬水鲜活、鲜爽渗透力”的“茶之活性”。
具体表现为：初泡水细味甜，绵滑顺喉。再泡茶气卓著，韵感十足。三泡过后，通体温暖，冷香悠长。
只有内涵物质丰富、制程得当的好茶，才能经过时间的磨砺转化成一款品质优秀的老茶。
明前茶和雨前茶的区别？
正是春茶集中上市的时候，到茶叶市场上随便逛一圈就能发现“明前茶”、“雨前茶”泛滥，这些概念大家可能听过不少，但两者之间实际存在哪些差别，你又知道吗？如果不清楚以下几点，就有可能被不良商家蒙混过关，拿雨前茶充当明前茶，两者之间的价格可能相差数倍。
采摘时间不同：清明前vs谷雨前
所谓“明前茶”，指的是清明前所采摘的春茶，时间大概是三月中旬到每年的清明前；“雨前茶”指的则是谷雨前所采摘的春茶，大概是每年的清明到谷雨之间的这段时间。虽然都是春茶，且采摘时间相近，但在茶叶品质和产品售价上均有较大的差别。
茶叶外形不同：细嫩vs肥壮
明前茶是每年最早的一批春茶，由于经过了一个寒冬，温度低，茶树生长较慢，所以这时所长出的芽头会比较细嫩。而在清明到谷雨之间，温度升高，气候湿润，降雨多导致茶树生长旺盛，所以雨前茶的茶芽看起来会比较肥大、饱满。
茶汤口感不同：鲜嫩vs醇厚
由于是第一批春茶，明前茶给人主要的感觉是“鲜”，而且由于经过了整个冬季的积蓄，茶叶的内含物质多，故香气丰富。而清明到谷雨期间，茶树生长旺盛，其内含物质虽比不上明前茶也相对较丰富，滋味鲜醇，香气纯正。
从采摘时间、茶叶外形、茶汤口感三个方面来看，明前茶和雨前茶还是有较为明显的区别的。不过在笔者看来，明前茶由于产量稀少，通常价格居高，也就是我们常说的“明前茶，贵如金”，喝明前茶主要是为了尝鲜，相对而言，产量较高的雨前茶就显得性价比较高，更适合一般的茶友。