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我国的茶文化源远流长，博大精深，下面是茶经网小编给大家带来的“中国茶对世界的影响”内容，希望能够帮助各位茶友们了解“中国茶对世界的影响”相关知识！
1000多年前，东起长安、西达罗马的古丝绸之路曾是连接中国与亚欧各国的贸易通道。在这条具有历史意义的国际通道上，五彩丝绸、中国瓷器和香料络绎于途，为古代东西方之间经济、文化交流作出了重要贡献。中国是产茶最早的国家，在历史长河中，中国茶对世界的文明与进步作出了巨大贡献。中国茶对世界的影响是多方面的，通过丝茶之路，中国径山茶宴传至日本，形成了对日本社会有巨大影响的日本茶道;中国茶及茶道传至朝鲜半岛，形成了在韩国有广泛影响的韩国茶礼。中国茶传播欧洲，形成了欧洲人的下午茶习惯，促成了欧洲的工业革命。中国茶传至美洲，带去了新的饮食文明和创造财富的机遇。历史的事实表明，茶给世界人民增添了健康与幸福，世界也因茶而改变。
中国茶的对外传播给世界各地带去了新的文明生活方式
世界各国的饮茶风气，都是直接或间接从中国传入的。汉时中国茶已带进日本。唐时，中国茶及饮用方法正式传入日本与朝鲜，后来逐步形成了日本茶道与韩茶茶礼。通过茶马古道和丝绸之路，中国茶运销俄罗斯、西北亚及阿拉伯国家。从明代开始，荷兰、英国商船从中国采购大批中国茶运销欧洲，逐渐使欧洲掀起了饮茶热，后来又带动了美洲的饮茶热。由此，中国茶及其饮用方法逐渐传播至全世界，这种健康饮料的推广与普及，给世界各国带去了客来敬茶、以茶休闲、以茶健身这种新的文明生活方式，普遍提高了人们的心身健康水平，促进了国际社会的和谐发展。
中国茶种与产制技术的对外传播使世界形成了茶产业
茶原产中国，中国茶种唐代传入日本与韩国，清康照年间传入印尼的爪哇，清乾隆年间传入印度，清道光年间传入斯里兰卡，清光绪年间传入俄国的格鲁吉亚，中国茶专家刘峻周在格鲁吉亚指导种茶30年，发展茶园230公顷，曾获沙皇政府授予的勋章。如今全世界已有64个国家种茶，种茶面积达300万公顷，年产茶390万吨，已形成一个完整的茶产业，丰富多采的茶产品，充分满足世界各国人民的需求。中国2012年种茶面积238.5万公顷，产茶176.1万吨，均为世界第一;出口31.3万吨，居世界第二位;中国六大茶类齐全，是世界上茶类最丰富的国家，因此，中国茶产业在世界上仍具有举足轻重的意义。
茶促成了欧洲的工业革命
十五世纪，随着欧洲人新航路的开辟，殖民者在美洲发现了大量银矿，获得了大量财富。与此同时，由于东西方贸易的发展，欧洲人到中国大量采购茶叶、瓷器等东方物产运回欧洲，以奢侈品的高价在欧洲出售，赚取高额利润。美洲的银矿制成的银子正好迎合中国人的需求，并解决了银矿产品的出路。欧洲人将赚得的钱，充实本土日用品工业的发展，大量西洋工业品进入国际市场，因而赚得了更多的钱。这种经济上的良性循环，进而更促进了欧洲工业革命的发展。这其中，中国茶是一个不可缺少的环节和重要因素。
茶曾使欧美国家税收增加，国力增强
欧洲大量从中国进口茶叶，赚取了高额利润，无论是荷兰或英国以经营茶叶为主的东印度公司都发了大财。与此同时，中国茶叶带给这些国家国库的税收收入也是非常可观的。以英国为例，在东印度公司垄断的最后几年里，茶叶带给英国国库的税收收入平均每年达到330万英镑，占国库总收入的1/10左右。因此可以说，中国茶对英国国力的增强，无疑是达到了举足轻重的程度。
茶增进了人类健康，提高了工作效率
茶之所以成为欧美人喜爱的饮料，是因为他们深切体会到饮茶有利于健康，特别是他们发现了茶是维生素的补给源。他们过去长时间航海在海上，由于很少吃到新鲜蔬菜和水果，缺乏维生素C而患上了坏血病。后来他们得知中国茶尤其是中国绿茶富含维生素C，因此每次航行都带上中国茶叶，从而补充了维生素C，增强防病抗病的能力。
英国工业革命初期，主要靠工人的体力劳动来完成工业生产中很多的作业过程，那时机械化程度还处于初级阶段。在这种情况下，如何使工人集中精力并保持充沛的体力，投入繁重的工业生产?自从有了廉价的茶叶以后，资本家让工人喝大碗茶，从而使工人提神醒脑、精力充沛地投入劳动作业，大大提高了工作效率。在早期工业化时代，在高强度、长时间的体力劳动的工作条件下，加牛奶和糖的茶，可以快速补充营养、恢复体力。于是，茶成了英国各个阶层的生活必需品。
下午茶，促进了科技进步
英国剑桥大学是一所世界有名的大学，该大学有个卡文迪实验室。这个实验室自1871年创办以来，共培养出了25个诺贝尔奖获得者、上百个皇家学会的会员、数以千计的物理学著名教授，成为世界现代物理学尖端学科的发祥地。说起来，这一切的获得，都与下午茶有关。一直来，卡文迪实验室有个不成文的规矩，那就是开始两周一次、后来几乎每天一次举办下午茶时漫谈制。到时，科学家们一边品茶、一边自由漫谈交流，相互启发，有时就在这种轻松的气氛中忽然开窍、有了新思路。很多新观点、新看法，就是在这种品茶交流中探讨出来的。所以他们也开玩笑地说，欧美国家的很多发明家、诺贝尔奖的获得者，有不少是在喝茶时自由讨论中获得灵感的。
中国茶传播至世界各地，依附于茶物质的茶文化，诸如客来敬茶、以茶休闲、以茶健身以及清、敬、和、美的茶道理念，都深刻地影响着各国的饮茶爱好者，从而更加丰富了世界人民的物质文化生活。
茶文化精选阅读
中国茶叶的世界影响
世界各国的制茶技术，均直接或间接地来自我国。
1805年：唐代时，日本和尚最澄大师及806年空海大师，留学我国研究佛学，归国后，将我国茶叶蒸青绿茶的制茶技术传入日本。
1811年：荣西和尚留学回归日本，将锅炒茶制法传入日本。
1828至1833年：茶叶产制技术传入印尼。荷属东印度公司派茶师杰哥逊前后六次来我国学习研究，每次均带回茶种、制茶技术工人及器具。
1833年：苏俄来茶我国采购茶籽与茶苗，1848年开始采摘，依照我国茶叶制作方法开始生产。
1834年：印度成立植茶研究发展委员会，即派秘书哥登来我国学习茶叶产制技术。购买茶籽及茶苗，并寻找、招收四川省雅州及福建省武夷等地茶师及工人，到大吉岭等地发展茶业。
1835年：宇治山本氏，传回我国覆盖茶园“玉露茶”的制法。
1836年：哥登氏带回我国茶工，在阿萨姆勃鲁茶厂中，按照我国红茶制法，试制成功，日后发展成今天的阿萨姆红茶。
1866年：斯里兰卡正式制茶始于特罗氏。学习我国武夷岩茶制法，试制成功。至1873年后才仿效印度的机械制法。
1877至1887年：南非及东非洲茶叶的发展，已由我国输入茶叶生产技术。
1898年：日本开始仿制我国红茶、绿砖茶。
1926年：日本仿效我国珠茶制法。日本最普遍的煎茶，是仿自我国浙江龙井。
1949年：第二次世界大战后，英国茶业者等退出印度、锡兰的茶叶经营，将技术与资本等，转移投资于肯亚等新茶区的开阔，才大量生产红茶。
中国茶的世界之路
这几年，日本、欧盟提高茶叶准入门槛，闽茶出口量下降。
为什么呢?
业界分析认为，根本原因在于，我们生产的产品在生产、制作环节距离出品标准有一定的差距，没有形成严格、完整的标准化生产体系，生产出来的产品不完全符合一些国家和地区的标准。
假如从茶叶的种植开始，有一整套完整的、符合质量安全要求的生产制作规范，涵盖施肥、用药、采摘、制作等所有环节，那还用担心生产出来的产品不符合要求吗?
一直以来，专家、厂家要感官来审评茶叶、评定等级和价格，缺少绝大多数人可理解、判断的规范。当一个地方的特色茶种走向外地时，首先得花费相当长的时间来培育市场和消费者，告诉他们如何欣赏这个茶种，如何判定其价值。中国茶叶种类多，每个种类都有独特的泡饮文化和审评标准。以铁观音为例，在过去20多年的市场推广过程中，无数的安溪人到全国各地推广铁观音，但每个地区对铁观音的认识不同，同一品质的茶叶，在各地认同的标准也不同。就拿泉州地区来说，不同县(市、区)，同一款铁观音，市场上卖的价格可能就不一样，甚至差别很大。
作为近年来中国茶市的新宠，安溪铁观音已成为市场的主流，但仍没有让消费者可依据的价值判断标准。虽然有现代科技和设备的帮助，但铁观音的制作仍然无法达到标准化，即使是最好的茶师，也无法保证制出茶叶的品质。在这种情况下，市场存在两个问题：一是好茶难求，价格一路直上;一是制作无法标准化，消费者的判断更难有标准，一头雾水的情形时常有。铁观音如此，大红袍如此，中国许多茶叶在市场上的现状也是如此中国的茶，国外的大多数消费者无法准确判断其价值，这种现象的存在极大地影响了中国茶走向国际市场。
有茶业专家认为，标准化是中国走向世界最大的拦路石。国际茶叶市场上，红茶占据了绝大多数的市场份额，以红碎茶为主，品质判断与琳琅满目的中国茶相比，要简单、容易得多。中国茶要真正在世界上流行，首先必须解决标准化问题，一是让消费者能够简单、直接判定茶叶的质量、价格;二是从制作工艺入手，解决品质不稳定问题，用标准的制作工艺生产出质量稳定的产品。
纵观茶叶发展史，工艺的改革促进了泉州茶业的发展。摇青工艺的采用带来了一个新的茶类乌龙茶，空调的引入让半发酵的铁观音走进清香型时代。作为一个非专业的茶人，笔者大胆臆想：能否借助现代科技的帮助，总结乌龙茶采制的各种数据，尝试进行标准化、机械化生产如果这种猜想能够实现，我相信，乌龙茶走向世界的步伐将会插上飞翔的翅膀。
道教与对中国茶道有深刻影响
道教茶道强调“道法自然”，饮茶以自然为美，动静成宜。动如行云流水，静如山岳屹立，笑如春花自信，言如山泉吟诉。一举手，一投足，一颦一笑都应发自自然任由心性，不造作。“道法自然”，就要清静无为，返璞归真。在饮茶中，心情得到完全释放，心境超越尘世，清静、恬淡、空寂、无为，心灵随茶香飘逸，情绪随茶韵宁谧。人与自然融合为一，升华到“悟道”“无我”的境界。
道教品茶崇尚贵生、乐生、养生、延生、长生，但已经消泯了任何的功利，自然虚寂，与道合一，这是道教“天人合一”思想在茶道中的反映，也是中国茶道的灵魂，品茶无我，我是清茗、清茗即我、茗我合一。高境界的茶道就是物我两忘，道教茶道是人类自我超越，突破物我境界，自然化人，人化自然，是最高的理想境界。“坐忘”是老庄思想的精髓，道教为使茶道达到“致虚极、安静笃”的境界，提出“坐忘”的致静法门。中国茶道把“静”视为品茶“四谛”(和、静、怡、真)之一，正是受道教思想的影响。要使品茗时心境达到一丝不留、一尘不染、一妄不存、一念不起的空灵境界，就得修炼“坐忘”法门，忘掉自我与自我有关的一切。用现在的话讲，就是品茶便是静心的品茶，享受那一份清芳惬意，而非借品茶会客接友而言其他。
道教不拘于名教，纯任自然，旷达逍遥的处事态度正是中国茶道的处事之道，道家所说的“无己”就是茶道中追求的“无我”。无我，并非是从肉体消灭自我，而是从精神上泯灭物我的对立，达到契合自然，心纳万物。“无我”是中国茶道对心境最高追求，在道教贵生、乐生、养生、延生、长生思想影响下，中国茶道特别注重“茶之功”，即注重茶的保健养生的功能，以及怡情养生的功能。这在道教诗词中有明确的表现。如马钰的词《长思仁茶》中写道“一枪茶,二枪茶,休献机心名利家,无眠未作差。无为茶,自然茶,天赐休心与道家,无眠功行加。”这里的品茶已经具有了清洁身心的伦理功能和增加道法的功能。南宋五祖之一的白玉蟾在《水调歌头·咏茶》一词中更为绝妙：“二月一番雨，昨夜一声雷。枪旗争展，建溪春色占先魁。采取枝头雀舌，带露和烟捣碎，炼作紫金堆。碾破春无限，飞起绿尘埃。汲新泉，烹活火，试将来，放下兔毫瓯子，滋味舌头回。唤醒青州从事，战退睡魔百万，梦不到阳台。两腋清风起，我欲上蓬莱。”这首词描绘出了茶道的全部过程。一是选茶，茶叶是绿茶，是当年初春雨后早晨刚采摘的新茶芽头并精心制作。二是烹茶，烹茶须提汲山泉，用明火烹煮，茶具则是精致的白瓯。三是品茶，品茶须慢啜细咂，切忌牛饮。入口后须含咀绞动舌体后徐徐咽下，在静中充分释放嗅觉、触觉、味觉、感觉器官，悠然品味茶所带来的美味感觉。四评茶，茶能醒酒，能去倦，能通毛孔，使人有飘然欲仙，身入蓬莱仙境的感觉。词中将道家练功的过程也巧妙的融入到了品茶的过程中，正所谓“大道无言，品者自得”。由此可见，道教对茶道的深刻影响。
中国茶在世界的传播
茶在世界的传播
中国是最早种茶、制茶、喝茶的国家，被世界各国尊称为“茶的祖国”。茶叶同时也是中国与世界文明融合的媒介之一，世界各国的茶叶都是从中国传播出去的。据统计：当今世界有58 个国家产茶。
茶马古道
在中国大西南的崇山峻岭间，蜿蜒着一条由人和骡马踩踏而成的古道，千百年来，成群结队的马帮从这里走过，将茶叶销往各兄弟民族，留下了缕缕茶香。这就是神秘的茶马古道。
“茶马古道”起源于唐宋时期的“茶马互市”。“茶马互市”是当时汉族和藏族等少数民族间以茶易马或以马换茶的贸易往来。藏区和川、滇边地气候寒冷，海拔很高，那里的人们主要以奶、肉为食，需要茶解油腻、分解脂肪，可是那里却不产茶。汉族地区茶的产量很高，但由于民间役使和军队征战的需要，对马匹的需求源源不断。于是，汉藏之间开展了茶、马互换的交易，并且逐渐形成了一条贸易之路，这就是“茶马古道”。
茶马古道是一个庞大的交通网络，主要的线路有两条，一条是从云南的思茅、普洱等地出发，向北经大理、丽江、中甸、德钦到西藏的邦达、昌都、洛隆、林芝、拉萨，再经由江孜、亚东分别到缅甸、尼泊尔、印度；另一条是从四川的雅安出发，向西经泸定、康定、巴塘、昌都到拉萨，再到尼泊尔、印度。它们的起点都是盛产茶叶的地方，主线的沿途还会延伸出无数支线，像一张巨大的网把滇藏川大三角区域紧密地连接在一起。
因此，茶马古道不仅在各族人民之间的经济文化交流方面发挥了巨大的作用，也是人类勇气的象征。
茶文化在世界的传播
1606 年，荷兰人从中国澳门贩茶到印度尼西亚。第二年，荷兰人直接从中国运茶回国。此后，英、法等国开始饮茶。1650 年，荷兰人从中国贩运茶叶至北美。从19 世纪初到19 世纪后期，中国一直是世界各国茶叶的供应者，茶的传播遍及全球。
我国对世界制茶技术的影响
中国制茶历史悠久，影响深远。可以说，世界各国的制茶技术，均直接或间接地来自我国。
805年：唐代时，日本和尚最澄大师及806年空海大师，留学我国研究佛学，归国后，将我国茶叶蒸青绿茶的制茶技术传入日本。
1811年：荣西和尚留学回归日本，将锅炒茶制法传入日本。
1828至1833年：茶叶产制技术传入印尼。荷属东印度公司派茶师杰哥逊前后六次来我国学习研究，每次均带回茶种、制茶技术工人及器具。
1833年：苏俄来茶我国采购茶籽与茶苗，1848年开始采摘，依照我国茶叶制作方法开始生产。
1834年：印度成立植茶研究发展委员会，即派秘书哥登来我国学习茶叶产制技术。购买茶籽及茶苗，并寻找、招收四川省雅州及福建省武夷等地茶师及工人，到大吉岭等地发展茶业。
1835年：宇治山本氏，传回我国覆盖茶园玉露茶的制法。
1836年：哥登氏带回我国茶工，在阿萨姆勃鲁茶厂中，按照我国红茶制法，试制成功，日后发展成今天的阿萨姆红茶。
1866年：斯里兰卡正式制茶始于特罗氏。学习我国武夷岩茶制法，试制成功。至1873年后才仿效印度的机械制法。
1877至1887年：南非及东非洲茶叶的发展，已由我国输入茶叶生产技术。
1898年：日本开始仿制我国红茶、绿砖茶。
1926年：日本仿效我国珠茶制法。日本最普遍的煎茶，是仿自我国浙江龙井。
1949年：第二次世界大战后，英国茶业者等退出印度、锡兰的茶叶经营，将技术与资本等，转移投资于肯亚等新茶区的开阔，才大量生产红茶。
茶叶对世界近代史的影响
茶叶这一源于中国的特殊饮料，对于我们中国人来说实在是太普通了，它已深深地渗透于我们的日常生活之中，以至于我们对其作用和影响熟视无睹。可是关于茶叶在近代世界历史上的作用及其所扮演的重要角色，却不容得忽视，因为它直接或间接地影响了历史的进程，尽管很多人可能对此看法持怀疑态度。
用“墙内开花墙外香”这句人所皆知的诗句来形容茶叶在历史上的影响再恰当不过了。首先，关于饮茶的仪式礼节在中国几乎已荡然无存，倒是东洋日本成了今天茶道的正宗，甚至成为了日本文化中不可分割的一个重要组成部分，日本人以此而引以为自豪。即使是远在西洋的英国竟然也有了自己的茶文化－－下午茶，并成为英国近代文化的一道奇观。自上世纪80年代传统文化研究复兴以来，中国人曾致力于茶文化的复兴，无奈我们虽然有悠久的茶文化历史，却终因无成形的茶道传统或者可能曾经有过而早已丢失殆尽了，因此始终不知茶文化的魂在哪里，勉强拼凑起来的五花八门的所谓“茶道”，让人怎么看怎么不像，也与周围的环境及人们的心境难以融洽。
此点甚像我们开口闭口笼统所说的传统文化，到底什么是传统文化的魂，谁也说不清楚，我们都知道它存在了几千年，可它似乎只是浑沌的存在，像一团缭绕的云雾，大多只可意会不可言传。究其原因，我认为很重要的一点是因为我们的传统文化太缺乏仪式化程式化的内容了，可是如果没有这些仪式和程式，所谓文化的魂如何附体？其次，从茶叶的生产和加工来看，这一奇异的植物本来只有中国人认识它，也只有中国人懂得怎样去栽培、管理和加工它。直到19世纪中期以前，中国是绝对的茶叶帝国，英美茶叶完全依赖从中国进口。后来英国人在印度和斯里兰卡试种并取得成功，建起了许多大茶园，并采用先进的机器加工手段，结果在很短的时间内就在产量和品质方面超过了中国，导致中国的茶叶出口锐减，从此以后就徒有茶叶大国的虚名了。
茶叶对日本的影响，我们耳熟能详。然而茶叶对西方尤其是对英国的影响，我们则知之不多。从饮茶风俗及茶叶贸易对西方文化的影响这一独特的视角来观照近几百年的中西关系史，能给我们许多意想不到的启发。
现代学者对西欧工业革命的最新研究表明，新航路的开辟与东西方之间贸易的发展是工业革命产生的一个必不可少的环节。欧洲殖民者在美洲发现的大量银矿，装满了他们的腰包，而东方尤其是中国繁荣的国内市场及旺盛的白银需求又为这些银矿提供了出路，于是在大量的西欧工业制成品运往美洲的同时，东方大量的香料、丝绸、瓷器、大黄及茶叶等源源不断地运到了欧洲。这是一个需求拉动的市场链。起初，丝绸和瓷器等是中国出口商品的大宗。但至晚从1717年起，茶叶逐渐成为中国最大宗的出口商品，直到1890年代之前，茶叶在中国的出口商品中始终名列第一。英国是中国茶叶出口的主要对象，把持东方贸易特权的东印度公司虽然在茶叶贸易中获取了巨额利润，可它也面临以什么回头货换取中国茶叶的问题。中国人当然欢迎白银，在整个18世纪，英国人购买茶叶除了用白银支付以外，几乎没有其他弥补贸易赤字的手段。
东印度公司船只的舱货，白银经常占到2/3甚至90%以上，每年输往中国的白银一般都在四五十万两之间，最高达到150万两。为了弥补巨额的贸易赤字，英国商人想尽了一切办法向中国进口所谓的新工业品，如纺织品、西餐具、钢琴，甚至煤炭等等。然而，这些商品在中国根本就没有出路。中国人宁肯穿结实耐用的手工土布，而不买英国精细但不耐穿的机织棉布，最后英国商人不得不以低于成本的价格出售，其他商品更是无人问津，西餐具、钢琴锈蚀在仓库里，煤炭则无偿送给英国人在广州的商馆。万般无奈之下，英国人背地里干起了罪恶的勾当，即向中国走私鸦片。英国商人利用当时部分中国人逐渐养成的吸食鸦片的恶习，在印度广植鸦片，企望以此来弥补对中国贸易的亏空。这样，英国人把工业品卖给印度，印度人(其实主要是英国人)通过走私把鸦片卖给中国，中国人则把茶叶卖给英国，于是英－中－印独特的三角贸易形成了，在三角贸易中受到巨大危害的无疑是中国人。随着吸食鸦片的中国人增多，鸦片走私贸易日益猖獗，鸦片进口总值已经远远超过中国茶叶、丝绸等商品出口的总值。在这种情况下，中国的白银开始大量回吐外流，巨额的白银重新装进了英国人的腰包，并造成中国的“银荒”。
在英－中－印三角贸易中，英国人得到的利益最多，他们不仅从中国得到大量白银，又把大量工业品卖给印度，而且其征收的茶叶进口税成为英国财政收入很重要的一部分。在东印度公司垄断的最后几年中，茶叶带给英国国库的税收收入平均每年达到330万磅，占国库总收入的1/10左右。更值得注意的是，茶叶收入也几乎是东印度公司的全部利润，它甚至成为东印度公司商业存在的理由。
如果我说英国工业革命的发生与东西方的贸易有关，大概不会有人反对。但是如果我要说英国工业革命的发生与茶叶贸易直接有关，则可能有人怀疑。其实历史的实际还远不止此，我甚至还要说，不仅英国革命的发生与茶叶贸易有关，英国近代文化的形成和重新铸造也与茶叶贸易有关。
这是一个颇有意味的问题。此前我们较多注意了丝绸、瓷器、漆器等对欧洲的影响，而较少注意到茶叶对欧洲的影响。事实上，到今天为止真正仍然对世界产生影响的已不是丝绸、瓷器等等，而是茶叶，所以值得我们花较多的精力去探讨它。英国学者艾伦?麦克法兰（Alan Macfarlane）最近出版的专著《绿金：茶叶帝国》一书，向我们揭示了茶叶对英国及整个西方世界文化的影响，提出了许多振聋发聩的问题，作为茶叶原产地及茶文化发生地的中国读者，掩卷沉思，感慨良多也。
读过《玻璃的世界》（商务印书馆，2003年）一书的读者可能已了解作者麦克法兰写作的特点和独辟蹊径的思考方式。与《玻璃的世界》相比，《绿金》更是一部有震撼力的作品，尤其是对于中国的读者。作为一位茶叶种植园主的儿子，麦克法兰在印度著名的茶叶产地阿萨姆（Assam）度过了他难忘的童年，茶叶的芳香一直留在了他的记忆中，特殊的经历使他日后成为了一名杰出的社会人类学家。虽然他对茶叶非常熟悉，但他对茶叶文化的真正理解却是在对日本进行了多次访问和在许多地方进行了深入的人类学调查研究之后。日本的茶道文化对他震动极大，为了真正理解茶叶文化，他广泛查阅了有关茶叶的书籍，并对茶叶文化和世界饮料的发展史进行了研究，提出了很多有价值的命题，撰成了《绿金》一书。如果他提出的这些命题能够成立，那么我们说“茶叶改变了世界”，可能一点都不为过。
麦克法兰在序言中开宗明义地提出，他近年所做的研究及进行的思考都是为了探讨一个大主题：工业革命的起源。工业革命这个前所未有的、改变人类文明模式的重大历史事件为什么首先发生在18世纪的西方？为什么首先出现在英国？为什么恰恰在这个时间发生？麦克法兰认为，这一切显然都与茶叶有关。他进而发问：茶叶是怎样传遍全世界的？茶叶是怎样进入英国人生活的中心位置的？茶叶对世界其他文明产生了怎样的影响？等等。一个更有意味的问题是：茶叶的传播与文明的勃兴有必然联系吗？如果没有，为什么在18世纪几个经济最发达最活跃的地区即中国、英国和日本，同时也是茶文化最得到宏扬发展的地区？而且令人深思的是，这些地区的经济发展至今仍是充满活力。把茶叶的传播与经济的发展甚至与新文明的诞生联系起来，可能有人不会同意他的见解，但这却是本书最富启发意义的创见。
在世界三大饮料茶叶、咖啡、可可中，只有茶叶成功地征服了全世界。而今，在世界各地茶叶无处不在，茶叶在世界上的消费超过了咖啡、巧克力、可可、碳酸饮料和酒精饮料的总和。在世界上的许多地方，如果没有茶，那简直成为不可想象的事情，“宁可一日无油盐，不可一日无茶水”绝非夸张之辞。所以我们今天无论怎样强调茶叶的重要性，都是不会过分的。
茶叶为何如此之快地成为全球性的饮料？很显然，与其他饮料相比，茶叶具有以下优点：容易种植和比较快的生长，从而能保证足够的产量；口味容易为大部分人所接受，而可可、咖啡味苦，需要加糖；有安全保证，开水冲茶或煮茶不仅达到了消毒杀菌的作用，而且长期饮用对身体有益，茶叶的诸多药效也已为今天的科学所证明，而其他饮料如牛奶在冷冻设备发明以前是非常不安全的，酒则不适宜于妇幼饮用；还有一条很重要，即价格比较便宜，相对于其他饮料，茶叶在世界各地广泛种植后，价格已能为大多中下层人民所接受。总之，与咖啡、可可相比，茶叶的优点显而易见，与含酒精的饮料相比，茶叶更是具有老少咸宜的特点，因此茶叶完全有理由成为全球性的文明饮料。
茶叶对英国社会产生的影响尤其深远，对此麦克法兰有切身的体会。举一个简单的例子，在传统的英国社会中妇女的地位很低，无论在公共场所还是在家里，妇女都只是男人的陪衬。在早期的酒馆和咖啡馆里，一般只能看到男人潇洒的身影，妇女没有表现和发泄自己的场合。英国的饮茶风气形成后则完全不一样了，家庭里的下午茶为女主人提供了一种表现自己的特殊场合。在这里，男女老少亲朋好友围坐在一起，只有这时妇女才成为了真正的主人。尤其是中产阶级以上的家庭，妇女无须外出工作，因此邀请女友一块儿喝茶是她们摆脱孤独的最好的办法。久而久之，英国下午茶发展成为一种类似日本茶道的仪式，并成为本民族的生活习惯和文化的不可分割的一部分。可以这样说，英国家庭妇女地位的提高与饮茶风气的形成有着密切的关系。
麦克法兰提出了一个更有意义的问题，即饮茶不仅形塑了英国中上层人们的生活方式，而且饮茶对促进英国社会的发展和经济的增长也起到了重要作用。在工厂或矿山从事繁重体力劳动的工人以及在其他场合工作的人们在劳累了一天后，虽然只能吃些简单的饭菜，即面包以及少量的蔬菜、奶酪、偶尔有一点肉，但如果能美美地喝上一大杯茶，则不仅有利于恢复体力，而且还不需太高的花费，更避免了饮酒可能引起的酒精中毒。对于众多的英国劳动人们来说，因为有了茶，甚至连沉闷、辛劳、艰苦都成为可以忍受的事情了。
在工业化初期，矿物能源和机器的作用远未像现在这样重要，工人的体力劳动在工厂或矿山生产中仍起着重要的作用，工作极为繁重。只有让工人集中精力且保持充沛的体力，才能提高产量，保证安全。这时就需要一种提神解乏、价廉物美的食品，茶叶加面包恰恰符合这一需要。英国著名经济史学家威廉逊就说：“如果没有茶叶，工厂工人的粗劣饮食就不可能使他们顶着活干下去。”麦克法兰认为，中国茶叶的适时到来，正好适应了英国工业化生产的需求，并大大促进了英国工业的发展。麦克法兰思考问题的视角是颇有启发意义的。总之，把茶叶的引进与工业革命的发展甚至与文明的进步联系起来，能够加深我们理解茶叶文化及其传播在近现代历史进程中的地位和作用，也能够更好地反思中国茶叶文化怎样发扬光大。
茶叶对英国文化的影响是一面镜子。
饮茶的普及使英国的文明程度显著提升，甚至改变了英国人的民族性格。英国人在知道饮茶之前，少数上层人家可以享用咖啡、可可等饮料，多数人主要饮用杜松子酒、啤酒等，经常饮用这些带酒精的饮料，使许多男人养成了一种好斗的性格，举止粗鲁（欧洲的决斗传统可能与酒精作用有关）；习惯饮茶之后，英国人的性格气质逐渐从好战、寻衅转变为较为温和、较少的暴力倾向，“养成彬彬君子之风”，即我们经常所说的绅士风度。由此也可以想见，中国人较为温和的性格与长期饮茶也可能有直接的关系。饮茶还改变了英国人的生活节奏和饮食结构。原来中上等人家早餐要吃很多的肉和啤酒，而今改变为吃少量的肉，伴之以面包、糕点和热饮，尤其是茶；以前晚餐较早，而今加入了富有诗意和民族特色的下午茶（下午四五点钟），晚饭一般推迟到了七八点钟。深入人心的饮茶习俗以及颇具特色的茶文化，使得英国与欧洲大陆其他国家如此的不同，是一件颇为耐人寻味的事情。
麦克法兰认为，对茶叶的礼赞怎么高都不过分，他甚至说：“茶叶改变了一切。”（Tea changed everything）如上文所说，这一评价对英国而言尤其贴切。英国历史上的许多新鲜事物都与茶叶有关，比如广告，在伦敦媒体（当时主要是报纸）上出现的第一个广告就是关于茶叶的广告，此后广告成为市场经济中一个不可缺少的要素。可以这样说，茶叶改变了英国，就像茶叶在中国和日本的影响那样。更为重要的是，这种转变发生在历史上一个非常关键的时刻，即人类从农业社会向工业社会转变、从以乡村为基础的文明向以城市为基础的文明转变之时，茶叶作为人们最喜爱的饮料传遍全世界。想一想吧，在1650年代时除亚洲以外还很少被人知道的茶叶，一百年后成为英国人最受欢迎的饮料，而恰恰在这个时期，英国成为世界上最为强大的资本主义国家，建立了庞大的殖民体系。人类学家Sidney Mintz感叹说：“英国工人饮用热茶是一个具有划时代意义的历史事件，因为它预示着整个社会的转变以及经济与社会基础的重建。”在Mintz看来，随着工业社会的到来，人类的命运发生了前所未有的根本转变，其中茶叶无疑扮演了一个非常重要的角色，甚至可以说，如果没有茶叶，已然的历史进程可能会是另外一副样子。
我不知道茶叶能不能承受得起这样高的荣誉，但我们可以确认一点，即茶叶在东西方所起的作用是不完全一样的，这一点颇耐人寻味。
在西方工业社会蓬勃发展的早期，人们想方设法寻找一切可以致富的手段及可利用的能源和动力。一想到能源，我们自然首先想到煤、铁、水等等这些可以转化为机械动力的能源，这当然不错。然而，怎样使人自身产生更多的能量则较少为人关注。当然有人注意到了饮食结构的改变，如摄入的肉、蛋、奶类食品增多对人身体机能所产生的重要作用，但茶叶对提高和改变人的身体素质所起到的重要作用，人们的估计和评价显然不足。对英国人而言，茶叶的作用尤其无可替代。这可以帮助我们理解，为什么恰恰在工业革命初期这段关键的历史时期，茶叶忽然普及为英国的全民饮料。我想，这样一种客观现象，不能简单地以东印度公司垄断远东贸易等原因来解释，而一定有其更深刻的原因。
总而言之，在近代历史上，茶叶带给英国人的是健康和财富，带给中国人的却是耻辱和灾难。英国政府为满足国内巨大的茶叶需求，不得不采取非法手段，即如上文所说通过从印度向中国走私鸦片来换取中国的茶叶，这种卑劣丑陋的鸦片贸易严重危害了中国人民的健康。虽然中国人最早吸食鸦片可能与英国人没有直接关系，但导致如此多的中国人迷上此种毒品的却是英国人，为此英国人罪责难逃，他们应该为自己祖先这种不道德的商业行为道歉。茶叶贸易不但为英国政府带来了巨额的财富，而且英国人通过饮茶身体素质大为提高，传染病(主要是痢疾、血吸虫病、鼠疫等)大幅度减少。很多学者指出，在十七八世纪生活和医疗水平提高有限的情况下，英国人身体素质的提高和因传染病死亡人数的减少，与养成了良好的饮茶习惯有莫大的关系，甚至可以说是一个至关重要的因素。随着鸦片贸易日益遭到中国人民和中国政府的反对，英国人开始试验在其他地方种植茶叶，尽管开始时并不是很成功，但巨大的利润诱使更多的英国人投资于此并终于取得成功，后来英属印度和斯里兰卡成为茶叶出口大国，竟超过了中国。近一百年来中国茶叶之不振，首要的因素当然是由于战乱、规模经营小、加工技术落后、质量无保证等，但印、斯茶叶的竞争优势也是很重要的一个原因。
有人说，“为了一壶小小的茶叶，中国文化几近毁灭”；也有人说，“茶叶在英国的作用如同蒸汽机一样重要，它帮助英国人度过危机并创造了一个新世界”。对上述两种说法，麦克法兰持赞成的态度，他认为茶叶对英国的意义的确非同小可。饮茶对英国工业革命的意义已如上述，对战争的意义也非常重大。在1720年代英国人广泛饮茶之前，英国仅有北美、西印度殖民地及部分对印度和远东的贸易，而在此后的一个多世纪里，英国的殖民地不仅囊括了澳大利亚、加拿大而且还拥有了非洲的很多地方及南美洲、印度等地，真正成为日不落帝国。期间，茶叶代替酒类成为英军重要的必需品，因为人们已经确信，饮茶能保证战士的身体健康，增强其战斗力。当时就有人说，如果没有茶叶，英国人就根本无法打赢这场战争。正是因为茶叶能给人们带来好的身体、好的心情、好的文化，因而茶叶随着大英帝国的铁蹄而迅速传遍全世界，成为名副其实的“帝国饮料”，除英国本土外，加拿大人、美国人喜欢饮茶，澳大利亚人、新西兰人也
喜欢饮茶。正如西班牙人、葡萄牙人和法国人在扩张殖民地的过程中提供他们的饮料－－葡萄酒和咖啡－－一样，英国人在扩张过程中则推广并依赖茶叶。
麦克法兰在书中多次提出这样的观点，即如果没有茶叶，就可能没有大英帝国和英国工业化的出现。看了作者的论证，我们大概就不再会简单地认为这样的观点是危言耸听了。然而，这里有一个问题我们应该切记，即不能把茶叶与中国划等号，夸大英国工业化过程中中国的作用。正如中国虽然发明了火药、指南针，但真正发现其价值、使之发挥巨大作用的却是别人。在这里，发明者可能是无关紧要的。因此，如果仅仅骄傲于某些发明创造，而不深刻反思这些发明创造为何于己无用、于人有大用这样奇特的历史现象，那我们永远只能处于为人所用的地位而自己无所作为。对于茶叶及其影响，我们尤其应当作如是观。
(Green Gold:the Empire of Tea,Alan Macfarlane and Iris Macfarlane,Ebury Press,2003)
在上世纪五六十年代，非洲殖民地人民经过艰苦斗争赢得了国家独立。新生的非洲国家都面临着发展民族经济、振兴文化教育的艰巨任务。马里是非洲最早独立的国家之一，独立后立即与我国建交。我国政府将马里作为援助的重点国家，在农业方面，首先帮助马里人民扩大水稻生产，兴修水利，同时，试种茶叶和甘蔗。马里气候炎热，高温天气让马里人养成了喝茶的习惯。
明朝—一个对中国茶业史有重要影响的朝代
中国人喝茶的历史悠久，但是据史料记载，中国人喝散茶冲出的茶汤始于明朝时期。这其中做出最大贡献的人就是明朝创始人明太祖朱元璋。
这位出生贫寒，做过和尚当过乞丐的皇帝夺得帝位之后也不喜奢华，在初期相当体恤民情（让我们暂时忽略他执政后期的暴戾），由于他深知战争中最受苦的人是平民百姓，因此他做出了一系列的政策来帮扶农民。无论是下令农民归耕，奖励垦荒还是解放奴隶等等方式，无一不体现其爱民之情。
登位之后的朱元璋经常去农民之间考察，一次，他看到民间做茶的茶农们将鲜茶精制之后，又要费很大工夫压制成进贡的龙凤团饼，如果有一丝压制不好的话，又得重新开始压制。那时候又是没有机械，全靠人工压制，因此耗费工时又耗费人力。朱元璋大发恻隐之心，当然他肯定联想到了自己儿时过得那些苦日子。于是他当时就下令民间不再需要进贡龙凤团茶，改进贡叶茶（散茶），他认为，散茶更能凸显茶叶滋味，让茶本质彰显地淋漓尽致。
帝王都这样说了，那农民不敢不听啊。一时之间，散茶遍布民间，人人都以喝散茶为新潮，自那时起，人民饮茶的习惯从唐宋时期的点茶煎茶法改变成了现代的散茶饮用方式。
明朝时期为喝茶做出另一大贡献的人，是朱元璋的第十七个儿子，朱权。朱权善于谋略，并且聪颖喜爱戏剧、诗句还有茶道。更为了茶，著了一本《茶谱》，中年之时，因靖难之役后的朱棣猜疑压制，而被始终未得到该有的封地，后郁郁不得志，将精力转移到戏剧。诗词、茶道上，并取得了较好的成就。
其著作《茶谱》开篇指出茶有“助诗兴”、“伏魔”、“倍清淡”、“中利大肠，去积热化痰下气”、“解酒消食，除烦去腻”的作用，对茶有相当高的评价。而后系统性地写出了茶叶类别，茶具，饮茶方式等等内容，用朱权自己的建议写对茶叶的看法，对茶业做出了相当大的贡献。
茶叶对世界近代史的影响（上）
茶叶这一源于中国的特殊饮料，对于我们中国人来说实在是太普通了，它已深深地渗透于我们的日常生活之中，以至于我们对其作用和影响熟视无睹。可是关于茶叶在近代世界历史上的作用及其所扮演的重要角色，却不容得忽视，因为它直接或间接地影响了历史的进程，尽管很多人可能对此看法持怀疑态度。
用墙内开花墙外香这句人所皆知的诗句来形容茶叶在历史上的影响再恰当不过了。首先，关于饮茶的仪式礼节在中国几乎已荡然无存，倒是东洋日本成了今天茶道的正宗，甚至成为了日本文化中不可分割的一个重要组成部分，日本人以此而引以为自豪。即使是远在西洋的英国竟然也有了自己的茶文化－－下午茶，并成为英国近代文化的一道奇观。自上世纪80年代传统文化研究复兴以来，中国人曾致力于茶文化的复兴，无奈我们虽然有悠久的茶文化历史，却终因无成形的茶道传统或者可能曾经有过而早已丢失殆尽了，因此始终不知茶文化的魂在哪里，勉强拼凑起来的五花八门的所谓茶道，让人怎么看怎么不像，也与周围的环境及人们的心境难以融洽。此点甚像我们开口闭口笼统所说的传统文化，到底什么是传统文化的魂，谁也说不清楚，我们都知道它存在了几千年，可它似乎只是浑沌的存在，像一团缭绕的云雾，大多只可意会不可言传。究其原因，我认为很重要的一点是因为我们的传统文化太缺乏仪式化程式化的内容了，可是如果没有这些仪式和程式，所谓文化的魂如何附体？其次，从茶叶的生产和加工来看，这一奇异的植物本来只有中国人认识它，也只有中国人懂得怎样去栽培、管理和加工它。直到19世纪中期以前，中国是绝对的茶叶帝国，英美茶叶完全依赖从中国进口。后来英国人在印度和斯里兰卡试种并取得成功，建起了许多大茶园，并采用先进的机器加工手段，结果在很短的时间内就在产量和品质方面超过了中国，导致中国的茶叶出口锐减，从此以后就徒有茶叶大国的虚名了。
茶叶对日本的影响，我们耳熟能详。然而茶叶对西方尤其是对英国的影响，我们则知之不多。从饮茶风俗及茶叶贸易对西方文化的影响这一独特的视角来观照近几百年的中西关系史，能给我们许多意想不到的启发。
现代学者对西欧工业革命的最新研究表明，新航路的开辟与东西方之间贸易的发展是工业革命产生的一个必不可少的环节。欧洲殖民者在美洲发现的大量银矿，装满了他们的腰包，而东方尤其是中国繁荣的国内市场及旺盛的白银需求又为这些银矿提供了出路，于是在大量的西欧工业制成品运往美洲的同时，东方大量的香料、丝绸、瓷器、大黄及茶叶等源源不断地运到了欧洲。这是一个需求拉动的市场链。起初，丝绸和瓷器等是中国出口商品的大宗。但至晚从1717年起，茶叶逐渐成为中国最大宗的出口商品，直到1890年代之前，茶叶在中国的出口商品中始终名列第一。英国是中国茶叶出口的主要对象，把持东方贸易特权的东印度公司虽然在茶叶贸易中获取了巨额利润，可它也面临以什么回头货换取中国茶叶的问题。中国人当然欢迎白银，在整个18世纪，英国人购买茶叶除了用白银支付以外，几乎没有其他弥补贸易赤字的手段。
东印度公司船只的舱货，白银经常占到2/3甚至90%以上，每年输往中国的白银一般都在四五十万两之间，最高达到150万两。为了弥补巨额的贸易赤字，英国商人想尽了一切办法向中国进口所谓的新工业品，如纺织品、西餐具、钢琴，甚至煤炭等等。然而，这些商品在中国根本就没有出路。中国人宁肯穿结实耐用的手工土布，而不买英国精细但不耐穿的机织棉布，最后英国商人不得不以低于成本的价格出售，其他商品更是无人问津，西餐具、钢琴锈蚀在仓库里，煤炭则无偿送给英国人在广州的商馆。万般无奈之下，英国人背地里干起了罪恶的勾当，即向中国走私鸦片。英国商人利用当时部分中国人逐渐养成的吸食鸦片的恶习，在印度广植鸦片，企望以此来弥补对中国贸易的亏空。这样，英国人把工业品卖给印度，印度人(其实主要是英国人)通过走私把鸦片卖给中国，中国人则把茶叶卖给英国，于是英－中－印独特的三角贸易形成了，在三角贸易中受到巨大危害的无疑是中国人。随着吸食鸦片的中国人增多，鸦片走私贸易日益猖獗，鸦片进口总值已经远远超过中国茶叶、丝绸等商品出口的总值。在这种情况下，中国的白银开始大量回吐外流，巨额的白银重新装进了英国人的腰包，并造成中国的银荒。在英－中－印三角贸易中，英国人得到的利益最多，他们不仅从中国得到大量白银，又把大量工业品卖给印度，而且其征收的茶叶进口税成为英国财政收入很重要的一部分。在东印度公司垄断的最后几年中，茶叶带给英国国库的税收收入平均每年达到330万磅，占国库总收入的1/10左右。更值得注意的是，茶叶收入也几乎是东印度公司的全部利润，它甚至成为东印度公司商业存在的理由。
如果我说英国工业革命的发生与东西方的贸易有关，大概不会有人反对。但是如果我要说英国工业革命的发生与茶叶贸易直接有关，则可能有人怀疑。其实历史的实际还远不止此，我甚至还要说，不仅英国革命的发生与茶叶贸易有关，英国近代文化的形成和重新铸造也与茶叶贸易有关。
这是一个颇有意味的问题。此前我们较多注意了丝绸、瓷器、漆器等对欧洲的影响，而较少注意到茶叶对欧洲的影响。事实上，到今天为止真正仍然对世界产生影响的已不是丝绸、瓷器等等，而是茶叶，所以值得我们花较多的精力去探讨它。英国学者艾伦?麦克法兰（AlanMacfarlane）最近出版的专着《绿金：茶叶帝国》一书，向我们揭示了茶叶对英国及整个西方世界文化的影响，提出了许多振聋发聩的问题，作为茶叶原产地及茶文化发生地的中国读者，掩卷沉思，感慨良多也。
读过《玻璃的世界》（商务印书馆，2003年）一书的读者可能已了解作者麦克法兰写作的特点和独辟蹊径的思考方式。与《玻璃的世界》相比，《绿金》更是一部有震撼力的作品，尤其是对于中国的读者。作为一位茶叶种植园主的儿子，麦克法兰在印度着名的茶叶产地阿萨姆（Assam）度过了他难忘的童年，茶叶的芳香一直留在了他的记忆中，特殊的经历使他日后成为了一名杰出的社会人类学家。虽然他对茶叶非常熟悉，但他对茶叶文化的真正理解却是在对日本进行了多次访问和在许多地方进行了深入的人类学调查研究之后。日本的茶道文化对他震动极大，为了真正理解茶叶文化，他广泛查阅了有关茶叶的书籍，并对茶叶文化和世界饮料的发展史进行了研究，提出了很多有价值的命题，撰成了《绿金》一书。如果他提出的这些命题能够成立，那么我们说茶叶改变了世界，可能一点都不为过。
麦克法兰在序言中开宗明义地提出，他近年所做的研究及进行的思考都是为了探讨一个大主题：工业革命的起源。工业革命这个前所未有的、改变人类文明模式的重大历史事件为什么首先发生在18世纪的西方？为什么首先出现在英国？为什么恰恰在这个时间发生？麦克法兰认为，这一切显然都与茶叶有关。他进而发问：茶叶是怎样传遍全世界的？茶叶是怎样进入英国人生活的中心位置的？茶叶对世界其他文明产生了怎样的影响？等等。一个更有意味的问题是：茶叶的传播与文明的勃兴有必然联系吗？如果没有，为什么在18世纪几个经济最发达最活跃的地区即中国、英国和日本，同时也是茶文化最得到宏扬发展的地区？而且令人深思的是，这些地区的经济发展至今仍是充满活力。把茶叶的传播与经济的发展甚至与新文明的诞生联系起来，可能有人不会同意他的见解，但这却是本书最富启发意义的创见。
在世界三大饮料茶叶、咖啡、可可中，只有茶叶成功地征服了全世界。而今，在世界各地茶叶无处不在，茶叶在世界上的消费超过了咖啡、巧克力、可可、碳酸饮料和酒精饮料的总和。在世界上的许多地方，如果没有茶，那简直成为不可想象的事情，宁可一日无油盐，不可一日无茶水绝非夸张之辞。所以我们今天无论怎样强调茶叶的重要性，都是不会过分的。
茶叶为何如此之快地成为全球性的饮料？很显然，与其他饮料相比，茶叶具有以下优点：容易种植和比较快的生长，从而能保证足够的产量；口味容易为大部分人所接受，而可可、咖啡味苦，需要加糖；有安全保证，开水冲茶或煮茶不仅达到了消毒杀菌的作用，而且长期饮用对身体有益，茶叶的诸多药效也已为今天的科学所证明，而其他饮料如牛奶在冷冻设备发明以前是非常不安全的，酒则不适宜于妇幼饮用；还有一条很重要，即价格比较便宜，相对于其他饮料，茶叶在世界各地广泛种植后，价格已能为大多中下层人民所接受。总之，与咖啡、可可相比，茶叶的优点显而易见，与含酒精的饮料相比，茶叶更是具有老少咸宜的特点，因此茶叶完全有理由成为全球性的文明饮料。
茶叶对英国社会产生的影响尤其深远，对此麦克法兰有切身的体会。举一个简单的例子，在传统的英国社会中妇女的地位很低，无论在公共场所还是在家里，妇女都只是男人的陪衬。在早期的酒馆和咖啡馆里，一般只能看到男人潇洒的身影，妇女没有表现和发泄自己的场合。英国的饮茶风气形成后则完全不一样了，家庭里的下午茶为女主人提供了一种表现自己的特殊场合。在这里，男女老少亲朋好友围坐在一起，只有这时妇女才成为了真正的主人。尤其是中产阶级以上的家庭，妇女无须外出工作，因此邀请女友一块儿喝茶是她们摆脱孤独的最好的办法。久而久之，英国下午茶发展成为一种类似日本茶道的仪式，并成为本民族的生活习惯和文化的不可分割的一部分。可以这样说，英国家庭妇女地位的提高与饮茶风气的形成有着密切的关系。
麦克法兰提出了一个更有意义的问题，即饮茶不仅形塑了英国中上层人们的生活方式，而且饮茶对促进英国社会的发展和经济的增长也起到了重要作用。在工厂或矿山从事繁重体力劳动的工人以及在其他场合工作的人们在劳累了一天后，虽然只能吃些简单的饭菜，即面包以及少量的蔬菜、奶酪、偶尔有一点肉，但如果能美美地喝上一大杯茶，则不仅有利于恢复体力，而且还不需太高的花费，更避免了饮酒可能引起的酒精中毒。对于众多的英国劳动人们来说，因为有了茶，甚至连沉闷、辛劳、艰苦都成为可以忍受的事情了。